Astex Engineering kehittyy ja kansainvälistyy

Kuva: – Viime vuonna perustetun Intian tehtaamme sekä myös voimakkaan Suomen toimintamme kehitystyön ansiosta pystymme palvelemaan sekä nykyistä että uutta asiakaskuntaa entistä kokonaisvaltaisemmin ja kustannustehokkaammin, kertoo elokuun alusta asti Astex Engineering Oy:n toimitusjohtajan vastuita kantanut Sakari Palho.

Sopimusvalmistaja Astex Engineering on teroittanut kilpailu­kykyään perustamalla pitkät perinteet omaavan Lappeenrannan tehtaan rinnalle tehtaan Intiaan. Myös henkilöstöpuolella nähtiin iso muutos elokuun alussa, kun Sakari Palho otti harteilleen toimitusjohtajan vastuut.

Suur-Saimaan varrella Astex Engineeringin tontilla on pitkät perinteet teollisesta toiminnasta, sillä tällä paikalla aloitti tiilitehdas jo vuonna 1905, työllistäen parhaimmillaan sata työntekijää. Tontin hienoja perinteitä Lappeenrannassa jatkaa vuonna 1988 Esa Astikaisen perustama Astex Engineering Oy. – Perustin Insinööritoimisto Astikaisen vuonna 1986, jolloin ostin myös jyrsinkoneen ja sorvin. Näistä lähtökohdista perustin Astex Engineering Oy:n, joka aloitti toimintansa koneistustöillä pienessä mittakaavassa. Tasaisella kasvulla olemme edenneet ja tänä päivänä toimintaa on viidessä eri tuotantotilassa, joista muodostuu lattiapinta-alaa noin 3000 m2. Kaikkiaan tontilla liikkuu 60–70 työntekijää, kertoo yrittäjä Esa Astikainen.

Tontti Astex Engineering Oy:llä on laajentunut viime vuonna perustetulla In­tian yksiköllä.
– Lähtökohtana toiminnal­lemme on tuottavuuden myyminen. Intian yksikön perustaminen tukee tätä ajatusta, tarjoten kilpailukykyisen vaihtoehdon eri variaatioita. Erityisesti takeiden ja valujen saaminen sieltä parantaa kilpailukykyämme. Näille raakakoneistus tehdään Intian tehtaassamme, viimeistely ja laadunvarmistus täällä Suomessa, avaa Astikainen Intian tehtaan perustamisen taustoja.

Panostusta laatuun mm. materiaalianalysaattorilla

Astex Engineeringillä on sertifioidut laatujärjestelmät ISO 9001 ja ISO 14001. Hitsaamo on sertifioitu ISO 3834 -standardin mukaisesti. – Vahva panostus laatuun on kaiken toiminamme perusta. Meiltä löytyy muun muassa oma iskusitkeys- ja vetomurtokone sekä materiaalianalysaattori, joka on erittäin tärkeä laite meille esimerkiksi valukappaleiden hiilipitoisuuksien analysoinnissa, sanoo Astikainen.

Keskiössä tuottavuuden myyminen

Kuten jo aiemmin tässä artikkelissa Astikainen mainitsi, perusajatus Astex Engineeringin toiminnassa on tuottavuuden myyminen.
– Tuotamme kokonaisvaltaisia ratkaisuja – autamme asiakasta suunnittelusta lähtien, jolloin saadaan tuote edullisemmaksi. Pyrimme positiivisesti sotkeutumaan asiakkaan suunnitteluun, jopa kohtuullisen aikaisessa vaiheessa. Olemme saavuttaneet jopa 50 % säästöjä valutoteutuksella muuttamalla alkuperäistä konstruktiota. Valamalla saa monesti hitsaamalla ja koneistamalla tehdyistä kappaleista työvaiheita pois, tietää Astikainen.

Investointitahtina kone per vuosi

Astex Engineering tuotantotiloista yksi halli keskittyy yksittäiskappalevalmistukseen, toinen keskikokoisiin sarjoihin ja kolmas halli yli 200 kappaleen suursarjatuotantoon. Keskimääräinen kappalekoko on luokkaa 10 kg. Kapasiteettia koneistuksessa Suomesta löytyy 47 CNC-koneen verran, Intian yksikössä on 20 CNC-konetta. Koneisiin investoidaan keskimäärin kone per vuosi -tahtia, viimeisimpänä kolmen metrin X-akselilla oleva jyrsinkone HAAS VF-11. Robotisoituna on tällä hetkellä kaksi konetta: Okuma ja HAAS. In­tiassa yksi kone on tehostettu robotisoinnilla. Kapasiteettialue sorvaustöissä on halkaisijasta 10 mm aina n. 800 mm saakka, Lmax = 3000 mm. Jyrsinkappaleissa ylletään kokoluokkaan 1 x 1 x 3 m. Materiaalihallinta kattaa kaikki materiaalit muoveista Hastel­loy­hin, pääpainon ollessa kirkkaissa ja rakenneteräksissä. Laajan materiaalihallinnan lisäksi Astex Engineeringin tuotannon omavaraisuusaste on varsin korkea, sillä omassa tuotannossa tapahtuu koneistuksen ja kokoonpanon lisäksi hitsaus. Tontilta löytyy myös oma pintakäsittelyhalli, jossa valmiit asiakkaalle toimitettavat komponentit ja tuotteet hiekkapuhalletaan ja maalataan.

Palho innoissaan kehityshankkeista ja potentiaalista

Elokuussa toimitusjohtajana Astex Engineering Oy:ssä aloittanut Sakari Palho on innoissaan uudesta pestistään. – Olen hyvinkin innostunut tästä tehtävästä. Näen Astex Engineering Oy:ssä huomattavaa poten­tiaalia, erityisesti johtuen käynnissä olevista kehityshankkeista sekä täällä Suomessa että Intiassa. Mielenkiintoista lähteä mukaan kehittämään toimintaa, iloitsee Palho.

Kymppikerhoon

Lähes 40 toimintavuotensa aikana Astikaisen yritys on muodostanut varsin laajan asiakaskunnan. Asiakasrekisteristä löytyy satakunta asiakasta, joista vuositasolla parisenkymmentä on aktiivista. Asiakasprofiili muodostuu pääosin kotimaisista vientiyrityksistä, ja suoran viennin osuus on noin kolmannes. Vientimaita on mm. Puola, Malesia ja Ranska. Asiakassuhteet ovat pitkiä, jopa vuosikymme­nien mittaisia, mutta myös uutta asiakaskuntaa on lähiaikoina löytynyt. Palhon mukaan uusasiakashankinnassa ollaankin aktiivisia.

– Tilanne tällä hetkellä on varsin hyvä. Töitä tehdään kahdessa vuorossa ja tällä hetkellä etenemme 10 miljoonan euron vuosivauhdissa. Kasvupotentiaalia olemassa oleville asiakkaille tehtävien lisäpalveluiden lisäksi löytyy uusasiakashankinnassa, siellä näemme mukavasti kasvupotentiaalia ja olemme tällä saralla aktiivisia. Kasvua tukee myös panostus Intiaan, jonka ansiosta pystymme palvelemaan sekä nykyistä että uutta asiakaskuntaa entistä kokonaisvaltaisemmin ja kustannustehokkaammin. Kannattaakin olla matalalla kynnyksellä yhteyksissä, niin katsotaan yhdessä, miten meidän kokonaisvaltainen ja laatuorientoitunut toimintamme voisi kehittää tuotteidenne kustannustehokasta valmistusta. Kannattaa muistaa, että me emme tyydy pelkästään tuotteen valmistajan rooliin, vaan ydintoimintaamme on asiakaslähtöinen tuottavuuden myyminen, kiteyttää Palho.