Suomi on teollisuusmaa, jonka menestys on rakennettu osaamiselle. Erityisesti metalliteollisuudessa meillä on pitkät ja hienot perinteet. Maailmalla suomalainen kone, laite tai tekninen ratkaisu ei useinkaan voita kilpailua halvimmalla hinnalla. Sen pitää voittaa osaamisella, laadulla, teknologialla ja kekseliäisyydellä.
Siksi tuoreiden PISA-tulosten viestiä ei pidä ohittaa vain koulumaailman murheena. Suomalaisten nuorten osaamisen pitkään jatkunut laskusuunta ei ole taittunut. Luonnontieteissä olemme edelleen selvästi OECD-maiden keskiarvon yläpuolella, mutta lukutaidossa ja matematiikassa tulokset ovat jälleen heikentyneet.
Teollisuuden kannalta kysymys on yksinkertainen: mistä saamme tulevaisuudessa osaavat tekijät?
Huippuosaaminenkaan ei synny tyhjästä. Insinöörin, koneistajan, hitsaajan, suunnittelijan tai automaatio- ja robotiikkaosaajan ammattitaito rakennetaan pala palalta. Perustukset valetaan jo peruskoulussa. Matematiikkaa pitää osata, luettua ymmärtää ja luonnontieteiden perusteet hallita. Ennen kaikkea nuorella pitää olla kyky oppia uutta ja ratkaista ongelmia.
Sen päälle voidaan rakentaa ammatillinen koulutus, korkeakouluopinnot ja työelämässä karttuva erityisosaaminen. Jos perusta alkaa pettää, ylempiä kerroksia on vaikea rakentaa tukeviksi.
Suomen kaltaiselle maalle tämä on erityisen tärkeää. Emme pärjää kansainvälisessä kilpailussa halvalla työvoimalla tai valtavilla kotimarkkinoilla. Meidän on oltava kilpailijoitamme osaavampia. Samalla teknologinen kehitys vain nostaa osaamisvaatimuksia.
Tekoäly, robotiikka ja automaatio eivät vähennä hyvän perusosaamisen merkitystä – päinvastoin.
Oppimistulosten heikkenemiseen ei ole yhtä syytä eikä siten yhtä helppoa lääkettä. Koulu ei myöskään yksin pysty ratkaisemaan kaikkia nuorten elämään ja oppimiseen liittyviä ongelmia. Mutta yhdestä asiasta ei pitäisi tinkiä: peruskoulun on annettava jokaiselle nuorelle riittävät tiedot ja taidot jatkaa eteenpäin.
Pisan kuuluisaa kaltevaa tornia on vuosisatojen aikana tuettu ja oikaistu, jotta se ei lopulta kaatuisi.
Suomen PISA-torni on jo kallellaan, mutta se ei ole kaatunut. Nyt tarvitaan oikaisuliike. Teollisuus tarvitsee tulevaisuudessakin maailmanluokan osaajia – ja heidän osaamisensa peruskallio rakennetaan koulussa.
Mukavaa syksyn jatkoa,
Petri Kuhlman, päätoimittaja
